1 丧偶后的坚强主人公芳利生活在一个贫穷而艰难的年代里，是个失去丈夫后，独自一人带着孩子生活的单亲妈妈。
因为拥有的田地稀少，每天靠捡能换钱的废品维持生活和送小孩读书。
芳利居住在村子边缘的一间破旧小屋里，那屋子的墙皮已经脱落了大半，屋顶的瓦片也有不少破损的地方，每到下雨天，屋里就会滴滴答答地漏雨。
她和孩子的床是用几块木板拼凑起来的，上面铺着一层薄薄的、已经洗得发白的旧棉被。
每天天还没亮，芳利就会悄悄起床，她先看一眼还在睡梦中的孩子，那孩子的小脸因为营养不良而略显苍白，但在睡梦中却带着一丝安宁。
芳利轻轻叹了口气，然后拿起那个用了多年的大布袋，出门去寻找可以换钱的废品。
她会在村子里的各个角落仔细搜寻，从垃圾堆里翻找那些被人丢弃的塑料瓶、破铜烂铁还有废纸。
有时候，她会遭到村里一些人的白眼和嘲讽，那些人觉得她这样捡废品是很丢人的事情，但芳利从来都不理会他们。
她的心中只有一个信念，那就是要让孩子过上好日子，要供孩子读书，让孩子有机会走出这个贫穷的村子。
有一次，芳利在村头的小河边发现了一个废弃的旧自行车。
那自行车已经锈迹斑斑，很多零件都坏了，但芳利还是像发现了宝贝一样。
她费了好大的力气才把自行车拖回家里，然后开始拆解。
她的手被那些生锈的零件划破了好几个口子，可是她顾不上疼痛，一心想着能把这些零件卖个好价钱。
孩子也很懂事，虽然年纪小，但知道妈妈的辛苦。
每天放学回家，他都会主动帮芳利做一些力所能及的事情，比如整理那些捡回来的废品，把它们按照种类分好。
孩子的学习成绩很好，他知道这是妈妈唯一的希望，所以他在学校里总是拼命地学习。
2 病重孩子的抉择然而，生活的困难并没有就此放过芳利。
有一年，孩子突然生了一场重病。
芳利看着孩子烧得通红的小脸，心急如焚。
她带着孩子去村里的诊所，可是诊所的医生说孩子的病很严重，需要去镇上的大医院。
芳利把家里所有的积蓄都拿了出来，那只不过是一小把皱巴巴的零钱，远远不够去大
