合，感情快速升温。
我花重金，将她包下。
她则动用积蓄，悄悄帮我打点。
搭上了驿馆老吏。
这人职位不高，却关键。
常与达官贵人为伍，被视为耳目。
结交到玲珑人物，几杯黄汤下肚，我才窥见真实的官场。
“小老弟，你当科举是啥？”
我答，“诗书经义，治国之道。”
险些被笑掉大牙。
“文章写得天花乱坠，顶个屁用？
门第……才是硬道理。”
“科举……不就是用来打破门第的吗？”
“你什么出身？”
“曹州盐商。”
“士农工商，你家排第几流？”
他斜眼看我，突然笑出声，“更何况，还是私盐贩子……曹州哪有什么盐商。”
我心里咯噔一下，像三九天被人泼了盆冰水，从头凉到脚。
2.大比临近。
家里的信，又到了。
打开一看，字字泣血。
官府把收盐的价钱，死死摁在十文钱一石。
高门大阀接手时，是一百文。
卖到老百姓手里的官盐，硬是涨到三百文的天价。
面朝黄土背朝天。
辛苦一年，斗米只能换回三钱盐巴。
这哪里是盐？
分明是刮骨钢刀。
信上还说，私盐盘查，比以前严了数倍。
只要被查出，贩运超过一石，无需上报，当场砍头。
知情不报者，不论身份，一并处死。
信的最后，老爹写得直白：形势已到悬崖边，半步踏错，粉身碎骨。
我只觉心口压了座山，喘不过气。
连续几天，辗转反侧，无法入睡。
秋菊看我魂不守舍，柔声劝道：“郎君，要不……找找门路？
越过龙门，万事皆兴。”
我听劝。
找到驿馆老吏，直说想疏通关系，考取功名。
他起初还跟我打哈哈，揣着明白装糊涂。
直到我咬着后槽牙，把酬劳从几吊铜钱，提到了二两黄金。
那双小眼，才一下子亮起来。
“行！
看公子这么实诚，哥哥我就豁出老脸，帮你引荐位贵人。”
第二天。
我忐忑地跟着他，在长安城里七拐八绕。
最后停在一座府邸后门。
抬头看门楣，“崔府”两个字端秀低调。
我搜肠刮肚，猛地醒悟过来。
他嘴里说的“贵人”，难道是当朝宰辅……崔铉？
这位是狠角色，前不久，刚用雷霆手段，把死对头白敏中给挤兑出京。
如今官拜右仆射，还封了博陵公。
可谓权势滔天，热得烫手。
我紧张到手心冒汗。
从没
